●重症化すると歯を失う歯周病
「最近よく歯ぐきから出血する」「歯がグラグラする」こんな症状があったら、すでに歯周病が進んでいるといっていいでしょう。
歯周病は、歯を支える歯ぐきや骨といった歯周組織(歯肉、歯槽骨、セメント質、歯根膜)が蝕まれる病気です。重症化すると、歯を支えている骨が溶けて、歯が抜け落ちてしまいます。厚生労働省の調べによると、なんと40歳代以上の約80%が歯周病にかかっているということがわかりました。つまり、40歳以上の大半は歯周病の疑いありということです。もちろん、すべてが重症の歯周病というわけでなく、初期の段階である歯肉炎の人も含みます。
歯ぐきから少量の出血がある程度のもので、正しいブラッシングを習慣づければ治る初期段階です。この歯肉炎が進むと歯周炎となります。歯周炎は歯槽骨が溶け始めるので口腔内では多少の問題は起こってきますが、歯ぐきが腫れたり、歯がぐらついたりすることがないので、この段階で歯周病と結びつける人は多くありません。歯周病の進行は、ほとんど自覚症状がないまま、ゆっくり進行するため、発見が遅れがちになります。
早期発見するには、定期的に歯石の除去や歯科健診に行くことです。また年に1回、歯周ポケットの深さを測る検査を受ければ歯周病の進行度がわかります。どこの歯科医院でも受けられる検査で、検査料の自己負担額は数千円程度(3割負担の場合)ですので、ぜひ歯周病検査を各自の定期健診の項目に加えてみてはいかかでしょう。
歯周病の進行過程
- ①健康な状態
- 歯は歯槽骨と歯骨膜、さらにその上の歯肉でしっかり支えられています。
- ②歯肉炎
- 歯周病の原因となる歯垢がたまり、歯肉に炎症が起こっている状態。歯肉が赤く腫れ、出血しやすくなるなどの症状がみられます。この時期に受診をすれば重症化を防げます。
- ③軽度の歯周病
- 歯と歯肉の間が離れることで歯周ポケットができた状態。ポケット内に歯周病菌がたまって歯石となり始め、歯のぐらつきが出始めます。
- ④進行した歯周炎
- 歯を支える歯槽骨が溶け始め、徐々に歯の根の部分が露出し始める。噛むと痛い、口臭など自覚症状が出始め、さらに進むと歯槽骨がほとんど溶け、歯の根が露出する。歯がグラグラして脱落してしまうこともある重症レベル。
歯周ポケットの検査法
プローブという目盛りのついた極細の器具を歯周ポケットに入れて深さを計測します。チクチクする感覚ですが、苦痛はありません。深さ3mmまでは問題ありませんが、4mm以上になると歯周炎と診断されます。
●口の中だけに留まらない全身病
歯周病は、糖尿病をはじめとする動脈硬化、心筋梗塞などの生活習慣病との関係、また早産、誤嚥性肺炎など全身疾患との関係も指摘されています。歯ぐきに起こった歯周病菌が血管に入り込み、全身にめぐり体内の随所で問題を起こすといった説や、血管内から歯周病菌が検出されたとの報告も出てきています。現時点では、十分な解明はされていないものの、口の中だけの問題と楽観はできそうにありません。
●歯周病を招きやすい生活と改善法
歯周病は歯周病菌による感染症ではありますが、一面では生活習慣病の要素も備えています。歯周病を招きやすい生活というものがあるのです。まずは自分の生活習慣に当てはまるものがあれば、改善して歯周病予防に努めていきましょう。
①歯周病になりやすい生活習慣
- 歯を磨く習慣がない
- タバコを吸う
- ストレスが多く抵抗力が落ちている
- 甘いものや加工品、柔らかいものを好んで食べる
- 慢性の睡眠不足
②歯周病を寄せつけない生活習慣の改善ポイント
- 歯科医からブラッシングの指導を受け、毎日丁寧なブラッシングを行う。
- 食事は、糖分の多いものは控え、繊維質の豊富な食材を積極的に摂取。
- 喫煙は、免疫力を低下させ、歯周病を起こしやすくし、治療の妨げにもなるので禁煙を。
- ストレスは免疫力低下の大敵なので、睡眠を十分にとり、適宜に気分転換を。